De veelvuldig voorkomende nikkel contactallergie ontstaat doordat nikkel een reactie in het lichaam opwekt waarbij het immuunsysteem op dezelfde manier reageert als op een bacteriële infectie. Zo krijg je jeuk en irritatie zodra de huid contact maakt met sieraden of andere nikkel houdende voorwerpen.
Onderzoekers vergeleken de cellen die zich in de bloedvaten van menen met een allergie bevonden. Ze kwamen tot de conclusie dat deze cellen alleen op nikkel reageren als er een groep Toll-like receptoren (TLR’s) in zat. Er zijn zo elf types en door ze stuk voor stuk te deactiveren kwam men op het spoor van TLR4.
Dit is dezelfde receptor waar bacteriën zich aan binden en dus ook de reden dat het lichaam onmiddellijk reageert. Volgnes de onderzoekers is het mogelijk om nikkelallergie te behandelen en deze nieuwe technieken door te trekken naar andere allergieën.
Bron: http://www.newscientist.com/article/dn19318-nickelallergy-sufferers-see-metal-as-infection.html?DCMP=OTC-rss&nsref=online-news