Allergieën kunnen levensbedreigend zijn wanneer ze anafylaxie, een extreme
reactie met vernauwing van de luchtwegen en een plotselinge bloeddrukdaling
veroorzaken. Wetenschappers hebben een subtype van immuuncellen geïdentificeerd
die de productie van antilichamen die verband houden met anafylaxie en andere
allergische reacties aandrijft. Het onderzoek werd gefinancierd door het
National Institute of Allergy and Infectious Diseases, onderdeel van de
National Institutes of Health, en onthult een potentieel doelwit voor nieuwe
therapieën om ernstige allergische reacties te voorkomen. De bevindingen werden
gepubliceerd in het tijdschrift Science.
Onderzoekers van Yale University, New Haven,
Connecticut, het Jackson Laboratory for Genomic Medicine, Farmington,
Connecticut, en hun medewerkers ontdekten een subtype van T-cellen – T
folliculaire helpercel 13 of Tfh13-cellen genaamd.
Allergieën en anafylaxie zijn gekoppeld aan de
productie van hoge niveaus van hoge-affiniteit IgE-antilichamen, die sterk
binden aan allergenen. De onderzoekers
merkten op dat muizen met een DOCK8-tekort nieuwe T-folliculaire helpercellen
hadden, niet gevonden in normale muizen, die een unieke combinatie van
chemische boodschappers produceerden, cytokines genaamd.
Ze namen vervolgens muizen met een normaal
immuunsysteem en sensibiliseerden ze met ademhalings- en voedselallergenen om
ernstige allergische reacties te veroorzaken die tot anafylaxie leidden.
Terwijl niet-allergische muizen Tfh13-cellen misten, hadden allergische muizen
zowel Tfh13-cellen als IgE met hoge affiniteit. Met genetische manipulatie
hebben de wetenschappers de ontwikkeling van deze Tfh13-cellen bij muizen
voorkomen en geconstateerd dat de dieren geen anafylactische IgE voor
allergenen maakten. Om dit inzicht op mensen over te dragen, vergeleken ze
vervolgens bloedmonsters van mensen met pinda- of ademhalingsallergieën met die
van niet-allergische vrijwilligers en ontdekten dat individuen met allergieën
en de bijbehorende IgE verhoogde niveaus van Tfh13-cellen hadden.
De auteurs van de studie concluderen dat
Tfh13-cellen verantwoordelijk zijn voor het aansturen van
antilichaamproducerende B-cellen om IgE met hoge affiniteit te creëren en dat
Tfh13-cellen nodig kunnen zijn voor allergische aandoeningen, waaronder
anafylaxie. Ze zeggen dat het richten op Tfh13-cellen een nieuwe strategie kan
zijn om allergische ziekten te voorkomen of te behandelen. Hoewel een
dergelijke strategie waarschijnlijk geen levensreddende epinefrine in
noodgevallen vervangt wanneer anafylaxie optreedt, kunnen therapieën gericht op
Tfh13-cellen het begin van anafylaxie voorkomen wanneer een allergische persoon
wordt blootgesteld aan een allergeen.
Bron: U Gowthaman et al. Identification of a T follicular helper cell subset that drives anaphylactic IgE. Science, 2019 DOI: 10.1126/science.aaw6433